あの日 ＃２５

父「え・・・？

　　そんなはずはない」

　「私は"陸(ろく)"を有してから、ずっとこの数字が"変わる"ことはなかった。」

　「それにこの間は、いつもより波動が扱いづらくて、

　　体調が優れないから護符を使った。

　　気力が奪われすぎたくらいなんだ。」

"弐"の爺「その反応が、数字が変化した証拠だよ。

　　　　これまでよりも自分の波動を、気力を、より封じに持っていかれる。

　　　　鍛錬(たんれん)の求められる基準が上がってるんだ。」

"壱"の女「封じの結界を作りだす者として、

　　　　あんたに求められる基準が変わったんだ。

　　　　その力を有しているから。

　　　　あんたには可能であると、お上(かみ)が認めたからだよ。」

呆れたような、悲しげでもあるような表情を浮かべながら

　「何故この兆候(ちょうこう)に気づけない・・・」

　「いや知らなんだのか・・・」

　「哀れよのう・・・」

と各々が口にした。

父「そんな・・・」

彼らに伝えられた事実に、だんだんと青ざめていく父の顔に、

とても悲しく、やるせない気持ちが溢れてくる。

僕の友を、

そして友の両親である、里を護ってくれていた方々を・・・。

犠牲に・・・

危機に・・・

さらしてしまったのが・・・

僕の父だったなんて・・・。

 

あの日 ＃２４

僕にとってもよくわからない展開に、

ただ戸惑っていた中、父は僕よりもさらに動揺していた。

父「よくわからん言いがかりだ。

　　ここへ残れと・・・？息子が何か事を大きくしたのなら、

　　申し訳なく思うが・・・見たらわかるだろう？

　　首元の数字も、なにより息子はこんな傷を、負っているんだ。」

参の男「何言ってるんだ・・・？あんた」

弐の爺「じゃあ何故に、ここへ連れてこられたと思っているんだい？」

父「帰りが遅い息子を連れ帰りに来ただけだ。」

参の男「はぁ？！」

僕「父さん・・・まさ」

参の男「まさか・・・見えていないのか？」

父「さっきから何なんだいったい？

　　封じの儀で我々は、日頃ギリギリの状態になるまで

　　気力を奪われることに協力している。それで十分だろう。

　　結界の綻びがどうの・・・"陸"である私たちには関係がないだろう！！」

壱の女「やっぱり・・・。」

僕「父さん・・！！」

壱の女「おっさん。見えなくなってるね。

　　　　あんたの有している数字（力）も、

　　　　息子の数字（力）も。」

あの日 ＃２３

え？

僕達の里だ・・・？

そんな・・・

まさか・・・

"壱(いち)"の女「あぁ。あの里の"伍(ご)"番以上だね。あたしが思うに。

　　　　魔の物がこの方向へ向ったってのと、

　　　　この結界の欠けの大きさからして。」

そして、僕の里の数字を有した人間が集められた。

その中には、僕の父もいた。

あの日 ＃２２

辺りをきょろきょろと見まわし、立ち上がろうとした時

男　「おい。」

　「聞いているのか？」

　「この状況は何だと聞いている！！」

僕は、投げかけられる問いに答えている場合ではない。

僕「僕の・・・友が・・・

　　闘(たたか)っていたんです！

　　彼はどこに・・・？」

男「まずはこちらの問いに答えないか！

　　　なぜこのような状況に？

　　　どうして君があんな無茶を？」

僕「僕の友は？ここで闘(たたか)っていたんです！」

　「まさにこの場所で・・・

　　いったいどこへ・・・」

見知らぬ大人達の問いに答える余裕などなく
しっかりと目を凝らして、辺りを見回す。

爺「話にならん・・・」

女「もう一人のガキんちょならこっちだよ。

　　落ち着きな。」

　　「だいぶ瘴気(しょうき)に当てられてる。

　　　こんな状態で・・・よく立って居られてもんだよ」

　　「"壱(いち)"の血族とはいえ、本人は未だ"弐(に)"にすら成りかけの状態なのに」

男「それで？この状況は！」

女「大体理解できたよ、あんたも落ち着きなって。」

爺「どうゆうことだ？」

女「この辺りが担っている結界の範囲に入った時、

　　何か違和感を感じなかったかい？」

男「違和感？それは魔の物の瘴気ではないのか？」

女「違う。結界の〝綻(ほころ)び″だよ。」

女「自分達自身の波動で作り出している結界特有の、

　　あたしたちには軽く感じるはずの空気が、少し重く感じたんだ。

　　ここは鈍(にぶ)ってるってね。」

爺「なるほど・・・」

女「この里の〝壱(いち)″の家と、近くの里も見に行こう。

　　原因はそこらだね」